ノーザンダンサー（Northern Dancer）は、1961年にカナダで生まれた伝説的なサラブレッドです。
競走馬としての実績もさることながら、種牡馬としての影響力は世界中に及び、「現代競馬の父」とも称されています。
競走成績は21戦14勝。1964年にはケンタッキーダービーとプリークネスステークスを制覇し、カナダ競馬史上初の快挙を達成しました。
特にその俊敏なストライドと勝負根性は、多くのファンを魅了しました。
競走馬としてのノーザンダンサー
生年月日：1961年5月27日
没年月日：1990年11月16日
生産国：カナダ
父：Nearctic
母：Natalma
18戦14勝
ノーザンダンサーはアメリカ競馬の最高峰であるクラシック三冠路線に挑み、ケンタッキーダービーでは当時の最速タイムで優勝。
続くプリークネスステークスでも他馬を寄せつけずに完勝し、その名を世界に知らしめました。
ノーザンダンサーの特徴
ノーザンダンサーは体高が低く（約157cm）、小柄ながらも非常にパワフルな馬でした。
また、スピードとスタミナのバランスが取れており、優れた筋肉の質を持っていたことが特徴です。
この資質が、子孫たちに受け継がれ、現在の競走馬の基本的なスタイルとなりました。
また、彼の産駒は気性が荒い馬も多いですが、それを上回る優れた競争能力を持つことが多い点も特徴です。
種牡馬としての影響と代表産駒
引退後、種牡馬としてのキャリアがスタートすると、その本領がさらに発揮されました。
ノーザンダンサーは世界中に多くの種牡馬を送り出し、現在でも多くの競走馬の血統表に名前が登場します。
代表的な産駒には、Sadler’s Wells（サドラーズウェルズ）、Nijinsky（ニジンスキー）、Danzig（ダンジグ）などがいます。
これらの馬はそれぞれが名種牡馬として世界各国で活躍し、競馬界にノーザンダンサー系という新たな父系の基盤を築きました。
その中から代表的な産駒を紹介します。
ニジンスキー
ニジンスキー（Nijinsky）は、ノーザンダンサー産駒の中でも最も成功した競走馬の一頭であり、イギリス三冠を制した名馬です。
また、種牡馬としても大成功を収め、世界の競馬界に大きな影響を与えました。
日本にもニジンスキーの血は入ってきており、大きく影響しています。
リファール
リファール（Lyphard）は、ノーザンダンサーの産駒の中でも特に成功した競走馬・種牡馬の一頭であり、フランスで競走馬として活躍した後、種牡馬として世界的に大きな影響を与えました。
特に短距離・マイル戦線や芝コースでの活躍馬を多く輩出し、スピードと柔軟性に富んだ血統を確立したことが特徴です。
日本競馬では、芝のマイル～中距離戦線に適したスピードを伝え、日本の競馬においてもその影響は無視できません。
サドラーズウェルズ（Sadler’s Wells）
サドラーズウェルズは、競走馬としては堅実な成績を収めましたが、圧倒的な存在ではありませんでした。
特に、フランスダービーやキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスでは惜敗し、2400m級のレースではあと一歩及ばなかった ものの、マイルから2000m前後の距離では圧倒的な強さを発揮しました。
しなやかな走りと持久力が特徴で、スピードとパワーを兼ね備えた馬でした。
現在では、サドラーズウェルズの血は日本にも影響を与えています。
ダンジグ
ダンジグ（Danzig） は、ノーザンダンサーの産駒の中でも特に種牡馬として成功した名馬の一頭です。
競走馬としてのキャリアは短かったものの、種牡馬として圧倒的な影響力を持ち、アメリカを中心にスピード型の血統を確立しました。
現在では、「スピード血統の祖」 として世界の競馬界に多大な影響を与えています。
日本競馬においては、デインヒル（Danehill）を経由して影響を残しています。
ノーザンテースト
ノーザンテーストは1975年に日本へ輸入され、社台スタリオンステーションで種牡馬入り しました。
その後、日本競馬史上最も成功した種牡馬の一頭 となり、偉大な記録を残しています。
日本リーディングサイアーを11回、17年連続リーディングブルードメアサイアー。
現在の日本競馬に影響を与えましたが、日本競馬に父系を継承する競走馬はいなくなっています。
しかし、ブルードメアサイアーとしても成功をしているため、母系で継承されています。
日本競馬への影響
ノーザンダンサーは日本競馬にも大きな影響を与えました。代表的なのが、ノーザンテースト（Northern Taste） という種牡馬で、日本競馬において大成功を収めました。
また、ノーザンダンサーの血を引く馬（サンデーサイレンス系と融合した血統）も日本で多く活躍し、近年の日本ダービーやジャパンカップの勝ち馬にもその影響が見られます。
POG世代での活用法
現在の日本競馬においても、ノーザンダンサー系の影響力は非常に強く、POGや一口馬主の指名馬選びでも重要な要素となっています。
たとえば、ディープインパクト系とのニックス（相性の良い血統配合）や、母父としてノーザンダンサー系の血を持つ馬は、芝中距離戦で高いパフォーマンスを発揮する傾向があります。
POGでは「父×母父の組み合わせ」で注目すべき血統として、今なおノーザンダンサーの存在は無視できません。
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まとめ
ノーザンダンサーは、競走馬として優秀な成績を収め、ケンタッキーダービーなどのクラシック競走を制覇しました。
しかし、彼の最大の功績は、種牡馬として世界中に影響を与えたことです。彼の血統は現在の競走馬の多くに流れており、「近代競馬の父」ともいえる存在です。
日本競馬においても、ノーザンテーストなどを通じて大きな影響を与えており、今後もノーザンダンサーの血統は世界の競馬界で重要な役割を果たし続けるでしょう。
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